為什麼60歲過後，人體肌肉下降的速度會變得那麼明顯？那是因為肌肉是動態組織，其主要的成分為蛋白質，肌肉每天都會進行合成和分解，如果想維持穩定的平衡，這個身體中運作繁忙的「肌肉工廠」就必須仰賴充足的原料、足夠的產線、減少虛耗等，以穩定工廠的產能和庫存量。
一般而言，歸納影響老年人肌肉下降速度的要素，主要有以下3項：
1、老年人「肌肉工廠」的原料供給
此處的原料是指蛋白質，蛋白質對於老年人飲食扮演了特別重要的角色。當人們年齡愈增長，慢性病增多，為了控制疾病，可能會被限制飲食，長期下來容易造成營養不均衡，加上許多慢性病對於富含蛋白質食物的攝取限制較為嚴格。雖然這幾年觀念有所調整，但不少民眾仍會因為擔心病情惡化，平時便嚴格地控管富含蛋白質食物的攝取量，當蛋白質的攝取量不足時，製造肌肉的原料當然就不足。
2、老年人「肌肉工廠」的產線運作
身體若想要製造新的肌肉，就必須仰賴肌肉的幹細胞。雖然幹細胞會隨著老化減少，但一般而言，只要身體處於健康的狀態下，在70歲之前幹細胞仍能呈現穩定狀態，70歲之後才會開始明顯地走下坡。如果老年人沒有把身體新陳代謝功能保養好，導致身體出現慢性發炎，或是胰島素阻抗，就會加速幹細胞的死亡，未來即便補充再多的原料，身體的「肌肉工廠」也製造不出新的肌肉細胞了。
3、老年人「肌肉工廠」的耗損控管
由於肌肉一直處於合成分解的動態平衡狀態中，每天都有新的肌肉纖維合成，也會有肌肉纖維被分解，當肌肉耗損的量大於合成量時，肌肉量當然就會不夠用。那什麼情況會加速耗損呢？
(1) 生病：
生病是一種能量的消耗，許多老年人一旦生病，便會加速肌肉的分解，身體也就如同洩了氣的皮球，消瘦了一大圈。
(2) 不活動：
肌肉量的維持，除了仰賴原料供給與工廠的產線運作製造之外，運動的鍛鍊也是必要的，如果你都不用它，肌肉缺少收縮、負重的過程，就會很容易萎縮。
