美國老年學權威的生物醫學期刊《Aging》今年公布了長達22年的研究報告，透過554名超過50歲患者進行研究，發現咀嚼能力與年齡漸長所造成的智力衰退有正相關。牙醫師表示，口腔健康預防策略中，咀嚼力佔關鍵因素，因為咀嚼能增加大腦細胞活性，認知功能也比較不易退化。
台灣已於2018年邁入高齡社會，面對即將到來的銀髮海嘯，台灣前進文化發展協會攜手亞太牙醫教育學會、國立陽明大學牙醫學系咀嚼與吞嚥團隊，共同持續推廣「健康老，從口開始」的觀念，呼籲全民重視口腔咀嚼及吞嚥能力，延緩失智症相關疾病的發生。
亞太牙醫教育學會會長、國立陽明大學牙醫學系特聘教授許明倫指出，口腔健康的預防策略中，如何維持咀嚼力及保持自己的牙齒是最重要的，因為咀嚼能力越好，大腦細胞活性增加，減緩額葉皮層血氧降低速率，認知功能也較不易退化。
長期致力於關注長者健康議題的台灣前進文化協會理事長池國平表示，高齡社會的問題只會越來越嚴峻，長者不要只吃軟、流質的食物，應該多攝取一些營養價值高又不會太軟的食物像是核桃、毛豆等等，保持咀嚼活動的活躍。
池國平提到，口腔內咀嚼肌的訓練，就如同人體四肢肌力及核心肌群的鍛鍊一樣，應從青壯年時期就持續性的進行。偶爾亦可嚼食無糖口香糖，也是一種方便有效率的輔助鍛練咀嚼肌群的工具，建議每次10-15分鐘，不需咀嚼過久。
為了幫助高齡族維持咀嚼力，陽明大學牙醫學院也特別設計一套「健口操」，許明倫表示，近年來許多海外研究顯示，咀嚼能力較差的人，往往認知功能也較低，甚至較容易出現沮喪等情緒問題，建議長者可落實每天3次、每次3分鐘的健口運動，將失智症發生風險。
新聞來源：ETtoday健康雲
延伸內容：2020年國際失智症月相關活動
