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搖晃嬰兒症候群是一種嚴重的兒童虐待，主要是因為猛烈的搖晃嬰兒或兒童所造成。
即使只是用力搖晃嬰兒數秒鐘，就有可能引起搖晃嬰兒症候群。
文/ 汐止國泰綜合醫院小兒科主治醫師 李淑婷
搖晃嬰兒的傷害通常發生於小於2歲的兒童，但也可能會發生於5歲以下兒童。當一個嬰兒或幼兒被強力晃動，大腦來回衝擊頭骨。這可能會導致腦的瘀傷，腫脹，壓力，和腦出血。腦的外側大靜脈可能撕裂，從而導致進一步出血，腫脹和壓力增加，很容易造成永久性的腦損傷或死亡。
搖晃嬰兒或小孩也可能會引起其他傷害，如頸部，脊椎和眼睛的傷害。
很多時候，照顧者並不是有意傷害寶寶，但是因為嬰兒哭鬧不休以致於照顧者憤怒而失去控制，劇烈地搖晃寶寶來表示懲罰或讓他安靜。
傷害有可能是因為直接搖晃本身導致，或是讓寶寶的頭撞擊到外物。
即使是用寶寶的頭去撞擊柔軟的物品，如床墊或枕頭，都足以損害新生兒和小嬰兒。因為兒童的大腦比成人柔軟，他們的脖子肌肉和韌帶脆弱，而且頭部佔整個身體的比例大而重，造成一種甩動的狀態，類似於在一些汽車事故發生的情況。
一般而言，如果只是溫和的搖動孩子，或帶著孩子跑步，並不會發生搖晃嬰兒症候群。也不太可能發生於其他意外，例如從椅子或樓梯上跌下來，或者從被照顧者手上不小心跌下來。低高度跌落可能會導致的是其他類型的頭部受傷。
症狀方面，從輕微到嚴重都有可能，包括：抽搐，警覺性下降，極度煩躁或其他行為異常，嗜睡，困倦，不笑，意識喪失，視力喪失，失去呼吸，皮膚蒼白 ，拒食，食慾不振，嘔吐等。
甚至有可能從外觀上看不出任何受傷的跡象，例如瘀青，出血或腫脹，以致於在某些情況下很難診斷。眼科檢查可能會發現寶寶的眼窩後方出血或視網膜剝離。但是，眼睛出血也可能有其他因素，在診斷搖晃嬰兒症候群之前，其他因素必須加以排除。
當發生疑似搖晃嬰兒症候群時，照顧者應盡速將寶寶送醫治療。
如果孩子在救援到達之前呼吸停止，應立即開始心肺復甦。如果孩子嘔吐，可把孩子的頭偏向一側，防止窒息和嘔吐物吸入到肺部。如果懷疑有頸椎受損，應妥善固定頸部。需特別注意的是：
- 不要抓起或搖晃孩子叫醒他
- 不要嘗試通過口腔給予孩子任何東西
